Hoe kunnen we Positieve Gezondheid concreet toepassen in onze wijken en buurten? We spraken met Karen van Ruiten, directeur van het Institute for Positive Health (iPH), over haar visie op een gezondere samenleving. In dit gesprek vertelt Karen hoe de fysieke omgeving onze gezondheid kan ondersteunen, zowel binnen als buiten de zorg. Van duurzame woonwijken tot gezonde werkplekken: lees hoe we gezondheid kunnen integreren in alle facetten van het leven.

Waarom is Positieve Gezondheid zo belangrijk voor de leefomgeving?

“Het is ontzettend belangrijk dat we een brede blik hebben op gezondheid. Het gaat niet alleen om het voorkomen van ziekte, maar ook om de vraag: kun je meedoen in de samenleving? Kun je lekker bewegen? Voel je je verbonden? De leefomgeving speelt hierin een cruciale rol en moet ondersteunend zijn aan een gezond leven.

Waar je woont, fietst, wandelt en werkt heeft direct invloed op je welzijn. Als er voldoende wandel- en fietspaden zijn, nodigt dat mensen uit om in beweging te komen. Een omgeving waarin je makkelijk anderen ontmoet, bijvoorbeeld in je wijk of op kantoor, stimuleert sociale contacten. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt zelfs dat een toename van natuur direct bijdraagt aan het welzijn van mensen. Dit biedt enorm veel kansen om natuur te integreren en een gezonde leefomgeving te bevorderen.”

Wat zijn de laatste ontwikkelingen binnen Positieve Gezondheid?

“Dankzij het Integraal Zorgakkoord ontwikkelt Positieve Gezondheid zich verder binnen de zorg en wordt het inmiddels in diverse regio’s toegepast. Maar wat misschien nog wel belangrijker is: Positieve Gezondheid vindt ook steeds vaker zijn weg buiten de zorg. Zo wordt het gedachtegoed inmiddels gebruikt in het onderwijs, op de werkvloer en in de ruimtelijke ordening.

Bij de ontwikkeling van nieuwe woonwijken en werkplekken wordt steeds vaker gekeken naar hoe de omgeving gezondheid kan ondersteunen. We zien dat gemeenten hier veel interesse in hebben. Zo is er bijvoorbeeld een speciale training over Positieve Gezondheid en de leefomgeving, die inspeelt op deze groeiende vraag. Daarnaast blijft er volop onderzoek plaatsvinden en hebben we onlangs een nieuwe kennisagenda gepubliceerd. Ook worden digitale tools steeds vaker ingezet om Positieve Gezondheid bij gemeenten en organisaties verder te brengen.”

Welke kansen liggen er voor On(t)roerend Goed?

“Bij het Institute for Positive Health (IPH) zijn we ontzettend blij dat On(t)roerend Goed een van onze partners is. Jullie brede benadering van wonen, gezondheid en co-creatie sluit naadloos aan op de principes van Positieve Gezondheid. Er liggen veel kansen om niet alleen te kijken naar de woonomgeving, maar ook naar de werkomgeving.

Veel volwassenen brengen een groot deel van hun tijd door op hun werk, terwijl kinderen veel tijd op school doorbrengen. Hoe kunnen we deze plekken gezonder en prettiger maken? Denk aan groene daken en gevels, speelplekken met natuur, en routes waar mensen samen kunnen wandelen. Ook buurtmoestuinen, waterbeheer en biodiversiteit spelen hierin een rol. Hierin kunnen we samen optrekken met gemeenten, beleidsmakers, architecten, projectontwikkelaars en bouwbedrijven.

Bovendien bieden de klimaatuitdagingen een extra urgentie om hiermee aan de slag te gaan. We moeten integraal en domeinoverstijgend samenwerken. Gezondheid is niet alleen een thema binnen de zorg – het raakt alle sectoren. Werkgevers, stedenbouwers en natuurexperts kunnen hier samen in optrekken. We staan voor de kans om gezondheid in alle beleidsterreinen te verankeren. Dat vraagt om samenwerking tussen publieke en private partners, en daar zetten wij ons graag voor in!”